Auf einen Blick
- Wählen dürfen Angestellte über der Versicherungspflichtgrenze, Selbstständige, Freiberufler und Beamte.
- In der GKV richtet sich der Beitrag nach dem Einkommen, in der PKV nach Eintrittsalter, Gesundheit und Tarif.
- Kinder und nicht berufstätige Partner sind in der GKV oft kostenlos mitversichert, in der PKV kostet jede Person extra.
- Eine Rückkehr in die GKV ist ab 55 kaum noch möglich. Die Entscheidung gilt praktisch für das ganze Leben.
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Eine Rückkehr in die GKV ist ab 55 kaum noch möglich.
Dein nächster Zug
- 1
Lebensplanung klären
Denk an Familie, Teilzeit und Einkommen im Alter, bevor du wechselst.
- 2
Unabhängig beraten lassen
Hol dir Rat von einem Versicherungsberater auf Honorarbasis.
- 3
Für das Alter sparen
Lege die Ersparnis gegenüber der GKV konsequent für spätere Beiträge an.
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Wer darf wählen?
| Gruppe | Wahlmöglichkeit |
|---|---|
| Angestellte unter der Versicherungspflichtgrenze | Pflichtversichert in der GKV |
| Angestellte über der Versicherungspflichtgrenze | Wahl zwischen GKV (freiwillig) und PKV |
| Selbstständige und Freiberufler | Freie Wahl, unabhängig vom Einkommen |
| Beamtinnen und Beamte | Meist PKV plus Beihilfe vom Dienstherrn, in einigen Ländern pauschale Beihilfe für die GKV |
| Studierende | Zu Studienbeginn einmalige Befreiung von der Versicherungspflicht möglich |
Die Versicherungspflichtgrenze (Jahresarbeitsentgeltgrenze) liegt 2026 bei rund 77.400 € brutto im Jahr. Angestellte müssen diese Grenze im laufenden Jahr überschreiten und voraussichtlich auch im nächsten Jahr darüber liegen. Stand prüfen: Versicherungspflichtgrenze 2026.
So funktioniert die gesetzliche Krankenversicherung
Die GKV folgt dem Solidarprinzip: Jeder zahlt einen festen Prozentsatz seines Einkommens, unabhängig von Alter und Gesundheit. Der allgemeine Beitragssatz liegt bei 14,6 %, dazu kommt ein Zusatzbeitrag, den jede Kasse selbst festlegt. Angestellte teilen sich den Beitrag mit dem Arbeitgeber. Oberhalb der Beitragsbemessungsgrenze steigt der Beitrag nicht weiter.
Großer Vorteil: Kinder und Ehepartner ohne oder mit geringem eigenem Einkommen sind beitragsfrei familienversichert. Die Leistungen sind gesetzlich festgelegt und können sich durch Reformen ändern.
So funktioniert die private Krankenversicherung
Die PKV folgt dem Äquivalenzprinzip: Dein Beitrag richtet sich nach dem Risiko bei Vertragsabschluss, also nach Eintrittsalter, Gesundheitszustand und dem gewählten Leistungsumfang. Vor dem Abschluss gibt es eine Gesundheitsprüfung, bei Vorerkrankungen drohen Risikozuschläge oder Ausschlüsse.
Die Leistungen sind vertraglich garantiert und können vom Versicherer nicht einseitig gekürzt werden. Die PKV bildet Altersrückstellungen, um Beitragssteigerungen im Alter abzufedern. Zusätzlich zahlen Versicherte zwischen 21 und 60 einen gesetzlichen Zuschlag von 10 % für das Alter.
GKV und PKV im direkten Vergleich
| GKV | PKV | |
|---|---|---|
| Beitrag richtet sich nach | Einkommen | Eintrittsalter, Gesundheit, Tarif |
| Familie | Oft kostenlos mitversichert | Eigener Beitrag pro Person |
| Leistungen | Gesetzlich festgelegt, änderbar | Vertraglich garantiert |
| Abrechnung | Über die Versichertenkarte | Rechnung vorstrecken, Erstattung beantragen |
| Arzttermine | Teils längere Wartezeiten | Oft schneller |
| Im Alter | Beitrag sinkt mit niedrigerer Rente | Beitrag bleibt, kann steigen |
Der kritische Punkt: Beiträge im Alter
Für junge, gesunde Gutverdienende ist die PKV oft günstiger als die GKV. Mit den Jahren steigen die PKV-Beiträge aber durch medizinischen Fortschritt und steigende Kosten. Im Rentenalter, wenn das Einkommen sinkt, kann der PKV-Beitrag eine große Belastung werden. In der GKV sinkt der Beitrag dagegen mit der Rente.
Plane deshalb von Anfang an mit: Lege den Betrag, den du heute gegenüber der GKV sparst, zur Seite, etwa in einem ETF-Sparplan. Viele Tarife bieten außerdem Beitragsentlastungskomponenten, die den Beitrag ab 67 senken.
Familie: Der unterschätzte Faktor
Ein Paar, sie Angestellte mit hohem Einkommen, er in Elternzeit, zwei Kinder. In der GKV zahlt sie den Beitrag bis zur Bemessungsgrenze, Partner und Kinder sind kostenlos mitversichert. In der PKV bräuchte jede Person einen eigenen Vertrag. Kinder kosten je nach Tarif oft 100 bis 200 € im Monat. Die Rechnung kann sich dadurch komplett drehen.
Wichtig: Ist ein Elternteil privat versichert und verdient mehr als der gesetzlich versicherte Partner und mehr als die Versicherungspflichtgrenze, können die Kinder nicht kostenlos in der GKV familienversichert werden.
Zurück in die GKV?
Der Weg zurück ist schwer. Angestellte unter 55 werden wieder versicherungspflichtig, wenn ihr Einkommen unter die Versicherungspflichtgrenze fällt. Ab 55 ist eine Rückkehr in der Regel ausgeschlossen, wenn du in den letzten fünf Jahren nicht gesetzlich versichert warst. Selbstständige kommen nur über eine versicherungspflichtige Anstellung zurück.
Wer in der PKV bleiben muss und die Beiträge nicht mehr zahlen kann, hat Alternativen: einen Tarifwechsel innerhalb des Versicherers unter Mitnahme der Altersrückstellungen, den Standardtarif oder den Basistarif mit GKV-ähnlichen Leistungen.
Fünf Fragen vor dem Wechsel in die PKV
- Plane ich Kinder oder einen Partner ohne eigenes Einkommen?
- Bin ich mir sicher, dass mein Einkommen dauerhaft hoch bleibt, auch in Teilzeit oder Elternzeit?
- Kann ich die Beiträge auch im Rentenalter zahlen, wenn sie weiter steigen?
- Habe ich Vorerkrankungen, die zu Zuschlägen oder Ausschlüssen führen?
- Habe ich Tarife mit unabhängiger Beratung verglichen, nicht nur über eine provisionsabhängige Vermittlung?
Ein Beitragsbeispiel über das Leben
In der GKV zahlt Max den Höchstbeitrag, die Hälfte übernimmt sein Arbeitgeber. Ein solider PKV-Tarif ist mit 30 Jahren oft günstiger. Bis zur Rente können die PKV-Beiträge aber deutlich steigen, je nach Tarif und Kostenentwicklung auf ein Mehrfaches. In der Rente fällt der Arbeitgeberzuschuss weg. Max zahlt dann nur noch einen Zuschuss der Rentenversicherung, der sich an seiner gesetzlichen Rente orientiert. Wechselt er dagegen nicht, sinkt sein GKV-Beitrag mit der Rente, weil sich der Beitrag am Einkommen orientiert.
Diese Rechnung ist der Kern der Entscheidung. Die Ersparnis der jungen Jahre sollte konsequent angelegt werden, damit sie im Alter die höheren Beiträge abfedert.
Leistungsunterschiede im Alltag
- Krankenhaus: Viele PKV-Tarife bieten Ein- oder Zweibettzimmer und Chefarztbehandlung. Gesetzlich Versicherte können das mit einer Zusatzversicherung ergänzen.
- Zahnersatz und Brillen: Die PKV erstattet je nach Tarif deutlich mehr als die GKV.
- Heilpraktiker und Alternativmedizin: In manchen PKV-Tarifen enthalten, in der GKV nur als Satzungsleistung einzelner Kassen.
- Krankengeld: In der PKV als Krankentagegeld separat zu vereinbaren. Selbstständige sollten das nicht vergessen.
Begriffe kurz erklärt
- Versicherungspflichtgrenze
- Einkommensgrenze, ab der Angestellte die GKV verlassen dürfen. Auch Jahresarbeitsentgeltgrenze genannt.
- Beitragsbemessungsgrenze
- Einkommensgrenze, bis zu der GKV-Beiträge erhoben werden.
- Familienversicherung
- Kostenlose Mitversicherung von Kindern und Ehepartnern ohne oder mit geringem Einkommen in der GKV.
- Altersrückstellungen
- Kapital, das die PKV aus deinen Beiträgen bildet, um Kosten im Alter zu decken.
- Beihilfe
- Zuschuss des Dienstherrn zu den Krankheitskosten von Beamten, meist 50 bis 70 %.
Häufige Fragen
Darf ich in der PKV den Tarif wechseln?
Ja. Du hast das Recht, innerhalb deines Versicherers in einen gleichartigen Tarif zu wechseln und deine Altersrückstellungen mitzunehmen. Das kann den Beitrag spürbar senken.
Ist die PKV für Beamte immer besser?
Meist ja, weil die Beihilfe einen großen Teil der Kosten trägt und nur der Rest privat versichert werden muss. Einige Bundesländer bieten inzwischen eine pauschale Beihilfe, die auch die GKV attraktiv machen kann.
Zahlt der Arbeitgeber auch bei der PKV einen Zuschuss?
Ja. Angestellte bekommen einen Zuschuss in Höhe des Arbeitgeberanteils, den er in der GKV zahlen würde, höchstens aber die Hälfte des PKV-Beitrags.
Was ist eine Zusatzversicherung?
Gesetzlich Versicherte können einzelne Leistungen privat ergänzen, etwa Zahnersatz, Einbettzimmer im Krankenhaus oder Brillen. Das ist eine Alternative zum kompletten Wechsel. Mehr dazu im Zahnzusatz-Vergleich.
Wie finde ich unabhängige Beratung?
Über Versicherungsberater mit Erlaubnis nach § 34d Abs. 2 Gewerbeordnung, die gegen Honorar beraten und keine Provision erhalten.
Kann ich als Selbstständiger in der GKV bleiben?
Ja, als freiwilliges Mitglied. Der Beitrag richtet sich dann nach deinem Gewinn, mit einer Mindestbemessungsgrundlage.
Quellen: Sozialgesetzbuch V (§ 6 Versicherungsfreiheit, § 10 Familienversicherung, § 241 f. Beitragssätze), Versicherungsaufsichtsgesetz (§ 146 ff.), Verbraucherzentrale, Bundesgesundheitsministerium. Beispiele vereinfacht. Keine Versicherungsberatung.